Footballers Battalion

In een tijd waar voetbal vooral bestaat uit het commerciële aspect zijn er ook mensen die belang hechten aan de geschiedenis.  Zelf heb ik ook interesse in geschiedenis en zeker de laatste 2 wereldoorlogen boeien mij.  Zowiezo vind ik dat men in de UK meer belang hecht aan de recente geschiedenis dan hier.  Ook in de voetbalwereld zijn er nog steeds fans en clubs die de gesneuvelde helden eren.

Local derbies (1): Ipswich Town v Norwich City

In de afgelopen jaren heb ik regelmatig het genoegen gehad om local derbies te mogen bezoeken en stuk voor stuk waren dit wedstrijden met een meerwaarde vanwege de extra sfeer die in en rond het stadion aanwezig was. Een van de leukste derbies was de East Anglia derby tussen Ipswich Town uit Norfolk en Norwich City uit Suffolk. Vooraf had ik geen idee dat deze derby nou zo heel speciaal was, maar qua sfeer en animositeit zijn dit waarschijnlijk de beste derbies geweest die ik tot nu toe heb bezocht.

Review Football League: Speelronde 1

De kop is eraf. Het was afzien afgelopen maanden, met alleen de Confederations Cup en de Braziliaanse competitie als afleiding, maar zaterdag begon de Engelse competitie dan eindelijk. Goed, de PL nog niet, maar dat is in principe ook de meest voorspelbare en daardoor de minst interessante.

The Daniels

Stamford AFC welcomes you

Soms stuit je tijdens het surfen op internet ineens op leuke dingen en leer je weer wat nieuws. Een aantal jaar geleden kwamen we op weg naar Boston United ineens door het leuke plaatsje Stamford. Het zag er allemaal erg pittoresk uit. Pas geleden dacht ik daar weer aan en besloot ik eens op internet op zoek te gaan naar het stadje. Als voetballiefhebber was ik uiteraard benieuwd of ze een fatsoenlijke voetbalclub hadden. Die hebben ze daar in Lincolnshire in de vorm van Stamford AFC. De prestaties van de club zijn echter niet om over naar huis te schrijven en ook het stadion is nu niet echt de moeite waard om een stuk om te rijden. Wat echter mijn interesse wekte was de bijnaam van de club The Daniels. Nog mooier werd het toen ik er achter kwam dat de naam afkomstig is van Daniel Lambert, ooit inwoner van de stad en de drager van de eretitel the fattest man in the country. Mijn interesse was gewekt. Genoeg reden om eens wat dieper in te gaan op Stamford AFC en zijn wonderlijke bijnaam.

Redknapp Revolution?

Vanaf het moment dat Harry Redknapp de taken vorig seizoen overnam van de Spanjaard Ramos ging het bergopwaarts met Tottenham Hotspur. De ploeg die in serieus degradatiegevaar verkeerde kreeg ineens de spirit en ging wedstrijden winnen, veel wedstrijden winnen. Het ging zelfs zo goed dat Europees voetbal in het verschiet leek te liggen, en dat alles ondanks de slechtste start in de competitie die de club ooit heeft meegemaakt. Een knappe prestatie. Nu het vervolg.

Exeter City in League One

Toen ik fan werd van deze club speelde The Grecians in de toenmalige Third Division, nu League Two.  Als jonge gast dacht ik dat het goed voor mijn engels zou zijn om een paar weken door te brengen bij een gastgezin in de UK.  Het werd een knus gezin in Exmouth, een slaperig stadje in het prachtige Devon.  De zoon en toekomstige zoon bleken fans te zijn van Exeter City en op die leeftijd had ik alleen nog maar van teams uit de PL gehoord.  Zaterdag bleek dat team ook nog thuis te spelen en ik mocht mee.  Met Lee en Bruce, Bruce Lee dus trok ik naar St James Park waar de de lokale helden Darlington op bezoek kregen.  Het werd een draak van een wedstrijd en Darlington won met 0-1.  Bruce en Lee mompelden dat ze meestal wel beter voetbal op de mat brachten.  Ik was verkocht, toen vond ik het gek dat een club uit de Third Division zijn wedstrijden speelde in een groot stadion en dat daar ook nog eens gek veel volk kwam naar kijken.

Born to Run

“Baby this town rips the bones from your back
Its a death trap, its a suicide rap
We gotta get out while were young
`cause tramps like us, baby we were born to run”

Vanaf het moment dat ik in 1997 Manchester City begon te volgen ging het bergafwaarts met de club. Zuiver toeval natuurlijk maar mooi is anders. De club was natuurlijk in de Swales en Franny Lee jaren aardig afgegleden en was nu onder leiding van Frank Clark bezig aan het 2e jaar op rij in de oude second division. Het voorgaande jaar was na de degradatie uitgelopen op een teleurstellende 14e plek en voor het nieuwe seizoen zag het er niet beter uit. De perfect 10 Georgi Kinkladze was er nog steeds maar bleek niet in staat zijn kunststukjes te vertalen naar de lower leagues. Ook de rest van het team blonk niet uit in kwaliteit en bestond veelaal uit dertigers die aan de verkeerde kant van hun carriere zaten of spelers die het niveau eigenlijk niet aankonden.

Every Inch a Gentlemen

Robson in zijn voetbaljaren

Afgescheurde ledematen, kapotgeschoten kinderen, massagraven. Ik zie het met enige regelmaat allemaal voorbij flitsen op de televisie. Waarschijnlijk ben ik afgestompt, want het doet me niet veel meer. Ik neem het voor kennisgeving aan. Misschien is het de leeftijd of het feit dat het allemaal zo vaak te zien is. Toch was ik afgelopen week ineens geraakt toen ik iets zag op de tv. Ik zag een iemand in een rolstoel zitten die meer dood dan levend leek. Je zag het hoopje mens lijden, maar hij behield zijn waardigheid. Hij was namelijk aanwezig bij een evenement dat speciaal ter ere van hem was georganiseerd. Op het tandvlees had hij het weten te redden tot deze dag. Vijf dagen later was hij dood. Sir Bobby Robson is niet meer.

Rebels without a Cause?

Cork en voetbal. Het is zowel een goede als een slechte combinatie. Goed, doordat er voor Ierse begrippen redelijk wat belangstelling is voor in de stad en dat zowel de beste Ierse speler uit het verleden – Roy Keane – als tegenwoordig – Stephen Ireland – geboren zijn in Cork. Aan de andere kant wil het maar niet vlotten met de voetbalclubs in Cork. De lijst van ter ziele gegane clubs is lang en lijkt steeds langer te worden. Vorig jaar de ondergang van Cobh Ramblers uit de voorstad van Cork en nu lijkt zelfs het vlaggenschip Cork City ten onder te gaan. Het zegt eigenlijk genoeg dat Cork City – van 1984 – met zijn 25 jaar de oudste club is die Cork ooit heeft gehad. Bizar, als je bedenkt dat deze club een van de populairste van het land is en ook op het veld veel successen heeft geboekt de afgelopen jaren. Het is jammer, want Cork City is toch een club waarvoor ik wel enige sympathie voel. Samen met Shamrock Rovers en Derry City is het de club die ik het meeste gun op het Groene Eiland.

FC Antichrist

Sinds 1996 noem ik mezelf een Manchester City supporter. Nadat ik wat beelden had gezien van Gerard Wiekens (speler van het mij zo geliefde BV Veendam) op Maine Road was ik om. Wat een schitterend stadion, wat een fans en wat een passie.